Przez 18 lat kąsały go węże. Teraz jest niezniszczalny

Tim Friede to 57-letni herpetolog z Wisconsin (USA). Mężczyzna przez blisko 20 lat celowo narażał się na ukąszenia najbardziej jadowitych węży świata. Ponad 200 ukąszeń i 700 zastrzyków z jadu przyczyniło się nie tylko do zbudowanie ogromnej odporności, ale przede wszystkim pomogło stworzyć uniwersalne antidotum na ukąszenia węży.

Tradycyjne antytoksyny są produkowane poprzez immunizację (podawanie substancji, a w konsekwencji uodparnianie na nie) zwierząt np. koni. Proces jest kosztowny oraz czasochłonny i często skutkuje reakcjami alergicznymi u pacjentów. Dodatkowo antytoksyny są zazwyczaj inne dla danego gatunku węża, co ogranicza ich skuteczność w regionach, gdzie występuje wiele różnych gatunków jadowitych węży.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Przełom nastąpił, gdy immunolog Jacob Glanville z firmy biotechnologicznej Centivax zainteresował się eksperymentami Friede'a. Analiza jego krwi wykazała obecność unikalnych przeciwciał zdolnych neutralizować jad wielu gatunków węży, w tym kobr, mamb i taipanów. Zespół naukowców połączył dwa z tych przeciwciał z syntetycznym inhibitorem jadu, varespladibem, tworząc mieszankę, która podczas testów na myszach zapewniła pełną ochronę przed jadem 13 z 19 najbardziej niebezpiecznych gatunków węży według WHO.

Choć wyniki są obiecujące, eksperci podkreślają, że metoda Friede'a jest ekstremalnie niebezpieczna i nie powinna być naśladowana. Jego poświęcenie jednak otworzyło nowe możliwości w walce z globalnym problemem ukąszeń jadowitych węży, które rocznie powodują nawet 138 000 zgonów i trzy razy więcej trwałych uszkodzeń ciała. Obecnie trwają przygotowania do badań klinicznych na ludziach.

Źródło: CNN, BBC