Chcesz zobaczyć rafę koralową? Pozostało niewiele czasu

Wiele krajów i miast zlokalizowanych na wybrzeżach czerpie korzyści z raf koralowych. Wycieczki łodziami z przezroczystym dnem, nurkowanie z butlami lub bez, pamiątki inspirowane koralowcami to tylko niektóre z przykładów zarabiania na jednym z najpiękniejszych cudów przyrody. Naukowcy informują, że zostało coraz mniej czasu na to, żeby zobaczyć rafę koralową na własne oczy, a nie na kartach podręczników do biologii.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Marinolodzy są zgodni - wraz z wymarciem raf koralowych wyginie ok. 40 proc. gatunków ryb. Skupiska koralowców stanowią schronienie nie tylko dla ryb, ale też dla morskich gadów, bezkręgowców, głowonogów i innych. Badacze morscy szacują, że rafy koralowe są domem dla nie mniej niż miliona gatunków zwierząt i roślin.

Stale ogrzewające oraz zakwaszające się wody oceanów doprowadzają do blaknięcia koralowców, a w konsekwencji - do ich wymierania. Powodem tego zjawiska jest symbioza koralowców z niewielkimi glonami, które dzięki przeprowadzaniu fotosyntezy odżywiają polipy koralowców. Ciepła woda powoduje wytworzenie przez glony rodników, co z kolei doprowadza koralowce do wypędzenia swoich sprzymierzeńców. W efekcie nieodżywione rafy koralowe umierają z głodu.

Irlandzki biolog morski Terry Hughes od lat zajmuje się rafami koralowymi. Naukowiec bada podwodne pustynie martwych koralowców. Hughes doszedł do wniosku, że "dopóki woda nie nagrzewa się o więcej niż trzy stopnie Celsjusza powyżej średniej długoterminowej, koralowce pozostają w niezmienionej formie. Powyżej tej wartości zaczynają jednak masowo wymierać. Powyżej czterech stopni ich występowanie zmniejsza się o 40 proc., powyżej ośmiu stopni - o dwie trzecie, a powyżej dziewięciu stopni - o 80 proc."

Wielu badaczy morskich podkreśla, że ze względu na podwyższenie temperatury wody w oceanach do 2100 r. znikną wszystkie rafy koralowe. Oznacza to, że naukowcy i ekolodzy mają niecałe 76 lat, aby odmienić przyszłość oceanów na całym świecie.

Źródło: "Wyborcza"