Tajna broń z pożarami w Kalifornii. Meczy, daje mleko i zapobiega ogniowi

Czy koza może przeciwdziałać ogniowi lepiej od straży pożarnej? Okazuje się, że tak. Do takiego wniosku doszły władze Kalifornii. Starożytne metody zapobiegania pożarom mogą z powodzeniem być stosowane w XXI wieku. Recepta na redukcję ognia jest prosta: należy zebrać kilkaset głodnych kóz. Reszta wydarzy się sama.

Im cieplej na Ziemi, tym większe problemy związane z ekologią stają się normą XXI wieku. Rośliny umierają, ziemia wysycha, z zielonych krzewów zostają zdrewniałe patyki. Wraz ze wzrostem liczby martwych drzew i krzaków rośnie ryzyko pożarów. Suche liście i gałęzie są tykającą bombą czekającą na iskrę. Dotychczas osoby odpowiedzialne za zarządzanie terenami zielonymi, a więc nieużytkami, parkami, lasami, poboczami gór itp. uciekały się do środków chemicznych mających wypalić martwe rośliny. Drugą formą radzenia sobie z zasuszonymi krzakami było ręczne wyrywanie.

Najnowszy pomysł na radzenie sobie z suchymi roślinami zakłada zastosowanie metody znanej już w starożytności. Zamiast sekatorów i oprysków władze Kalifornii sięgają po znacznie zdrowszą, zrównoważoną i opłacalną metodę - kozy.

Badacze zajmują się kwestią kóz od jakiegoś czasu. Z informacji zebranych przez naukowców jasno wynika, że koza to idealny kandydat do usuwania martwych krzewów i traw. - Kozy są szczególnie przydatne w miejscach takich jak Kalifornia i Morze Śródziemne ze względu na krzewy. Kozy są bardzo dobrze wyposażone do tego, mają odpowiednie pyski - mówi w rozmowie z BBC Karen Launchbaugh, profesor ekologii na Uniwersytecie Idaho, która przeprowadziła wiele badań na temat wypasu przeżuwaczy takich jak owce, kozy czy różnego rodzaju bydło. - Są specjalnie zaprojektowane do jedzenia krzewów.

Co różni krowę od kozy? Niewątpliwie zwinność. Głodna koza jest w stanie stanąć na tylnych nogach, aby dosięgnąć liści znajdujących się nawet 2 m nad ziemią. Oprócz tego pyski kóz są wyjątkowo wąskie i głębokie, co pozwala im sięgać głębiej w gąszcz zasuszonych gałęzi.

- Mają też zdolność do detoksykacji związków chemicznych, więc mogą jeść trujące rośliny - dodaje Launchbaugh.

Najważniejszą cechą, dzięki której kozy doskonale radzą sobie z zaschniętymi roślinami, jest ich apetyt. Zwierzę te jest prawie cały czas głodne, co oznacza, że może stale pochłaniać zaschnięte rośliny. Władze Kalifornii w wytycznych dotyczących pożarów zalecają mieszkańcom usunięcie wszystkich martwych okazów roślinności i przycięcie traw do wysokości 10 cm. Dla ludzi to przykry obowiązek, dla kozy - przyjemność i sens istnienia.

- Kozy to naturalni wspinacze. Potrafią wchodzić na strome wzgórza bez problemu, docierają do wszystkich zakamarków, które normalnie byłyby bardzo trudne do dostępu dla ludzi, i jedzą prawie wszystko - mówi w rozmowie z BBC Michael Choi, pasterz kóz i właściciel firmy wypożyczającej zwierzęta. Oznacza to, że dzięki kozom nie ma potrzeby wynajmowania drogich sprzętów, które docierają w niedostępne miejsca.

Kozy w West Sacramento są obecne od 2013 r. Ich działalność opiera się na dwóch wizytach: przeżuwacze przyjeżdżają do miasta wiosną, żeby oczyścić zielone tereny po zimowych deszczach oraz jesienią, aby zjeść rośliny zasuszone latem.

W Glendale, mieście położonym 14 km od Los Angeles, 300 kóz działa na okolicznych górach. Wyczyszczenie obszaru 5,6 ha zajmuje stadu dwa tygodnie. Działanie przeżuwaczy jest zbawienne, ponieważ Gendale znajduje się w grupie "bardzo wysokiego ryzyka pożarów". Głównym zadaniem kóz jest stworzenie obszaru między domami a otwartymi przestrzeniami. Pasmo buforowe ma chronić mieszkańców i ich dobytki przed pożarami. Obecność ssaków może uratować ponad 60 tys. osób, których domy są zagrożone strawieniem przez ogień.

W 2022 r. straż pożarna z Los Angeles przyznała kozom zasługi w zatrzymaniu ognia podczas pożarów. Stado przeżuwaczy uratowało kompleks mieszkalny dzięki temu, że zjadło krzaki otaczające budynki.

- Nasz szef straży pożarnej powiedział, że gdyby kozy wcześniej nie wchodziły na ten teren, pożar mógłby być znacznie gorszy - powiedział w rozmowie z BBC Jason Puopolo, nadzorca parków w mieście West Sacramento.

- Dzięki temu, że kozy niedawno skosiły roślinność na tym terenie do wysokości czterech cali (10 cm), ekipy strażackie mogły szybko zareagować na płomienie i ocalić mieszkania - dodaje.

Kalifornijska agencja pożarowa CalFire proponuje dotacje kolejnym miastom, które chciałyby skorzystać z oferty kóz. Stada w miastach nie tylko przyczyniają się do zmniejszenia ryzyka wystąpienia ogromnych pożarów, ale też poprawiają humor wszystkim, którzy napotykają się na ciekawskie kosiarki.

Źródło: BBC