Ziemia obraca się tak szybko, że naukowcy rozważają skrócenie dnia

W 2020 roku przeżyliśmy 28 rekordowo krótkich dni, co miało miejsce po raz pierwszy od 1960 roku. Jak to możliwe? Czas, który Ziemia potrzebuje, aby wykonać obrót wokół własnej osi, wynosi 24 godziny, czyli 86 400 sekund. Pewne czynniki mogą przyspieszyć lub spowolnić wirowanie planety. Przykładowo, są to: ciśnienie atmosferyczne, prądy oceaniczne, wiatr, ruch jądra planety.

Co jakiś czas naukowcy muszą dokonywać korekty uniwersalnego czasu koordynowanego (UTC), aby uwzględnić zmiany w prędkości obrotowej planety. Jeśli czas astronomiczny, w którym Ziemia wykonuje pełny obrót, różni się od czasu uniwersalnego o więcej niż 0,4 sekundy, niezbędna jest regulacja ziemskich zegarów.

Do niedawna naukowcy dodawali czas, tzw. "sekundę przestępną", ponieważ Ziemia obracała się w coraz wolniejszym tempie. Co mniej więcej półtora roku konieczne było dodanie "sekundy przestępnej". Ostatni raz miało to miejsce w sylwestra w 2016 roku.

W minionym roku nasza planeta pobiła rekord najkrótszego dnia astronomicznego, ustanowionego w 2005 roku, aż 28 razy. W najkrótszym dniu minionego roku, którym był 5 lipca, Ziemia wykonała obrót o 1,0516 milisekundy szybciej niż wynosi standardowe 86400 sekund. Jeśli w 2021 roku tempo rotacji Ziemi będzie rosło, naukowcy będą musieli wyjątkowo odjąć sekundę.

"Jak na razie jest jeszcze za wcześnie, aby twierdzić, że stanie się to na pewno" – mówi Peter Whibberley z National Physical Laboratory w UK. Dla przeciętnego Polaka korekta czasu nie będzie miała żadnego znaczenia. W przeszłości dodatkowa sekunda powodowała drobne problemy w działaniu programów komputerowych i witryn internetowych.

Zerknijcie na naszą planetę z wysokości orbity. NASA opublikowała zdjęcia satelitarne, dowodzące, że zmiany klimatyczne nie są fake news'em.