Jak wyglądała XVI-wieczna wampirzyca? Naukowcy znają odpowiedź

W XVI wieku Europę owładnęła epidemia dżumy. Choroba nie ominęła także Włoch. W lagunie weneckiej na wyspie Lazzaretto Nuovo powstało sanatorium dla chorych na dżumę, aby odsunąć ich od zdrowej części społeczeństwa. Było to także miejsce, w którym przypływające statki wraz z pasażerami odbywały przymusową kwarantannę. Obecnie wysepka jest w głównej mierze pokryta grobami osób, które przegrały w odrodzeniu walkę z czarną śmiercią.

Lazzaretto Nuovo to nie tylko grobowiec tysięcy osób zmarłych na dżumę. W 2009 r. na terenie wyspy znaleziono niepokojące zwłoki. Mowa o ciele kobiety, w której usta wsadzoną cegłę. Według badaczy niecodzienne znalezisko może sugerować, że ofiara dżumy była uznawana za pożeraczkę całunów, czyli przedstawicielkę jednego z gatunków wampirów.

W XVI wieku w usta martwych osób wkładano kawałki tkaniny, które po czasie rozpadały się. Rozkład zwłok prowadził do odkładania krwi i innych cieczy w ustach i nosach zmarłych osób, co utwierdzało grabarzy w podejrzeniach, że żywiły się one ciałami innych zmarłych, a co za tym idzie - doprowadzały do rozprzestrzeniania się czarnej śmierci. Cechą charakterystyczną pożeraczy całunów miały być odgłosy przeżuwania wydobywające się z ich grobów.

XVI-wieczna kobieta została pochowana z cegłą w ustach, aby uniemożliwić jej żywienie się ciałami innych ofiar dżumy. Współcześni naukowcy udowodnili, że "wampirzyca" żywiła się głównie warzywami i zbożami, co sugeruje, że pochodziła z niższych warstw społecznych. Badacze określili też, że w chwili śmierci miała ponad 60 lat.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Czaszka kobiety z wyspy wampirów wzbudzała zainteresowanie naukowców. Projektant 3D i ekspert od rekonstrukcji sądowej Cícero Moraes postanowił oddać twarz XVI-wiecznej kobiecie. Ekspert sporządził szkic widoku przedniego i bocznego czaszki, a także łuków zębowych, korzystając z pomiarów i projekcji rzeczywistych czaszki. Następnie na projekt naniósł współczesne elementy twarzy przy użyciu tomografii komputerowej. Badacz przyjrzał się także cegle umieszczonej w ustach kobiety, aby rozważyć wątpliwości innych naukowców. Niektórzy twierdzą bowiem, że cegła znalazła się w ustach zwłok przypadkowo, np. spadając z budynku.

Moraes stworzył piankowy odlew cegły. Zdaniem badacza możliwe byłoby umieszczenie cegły w ustach wampirzycy celowo, nie uszkadzając przy tym zębów oraz tkanek miękkich. Doświadczenie nie udowodniło jednoznacznie, czy cegła w ustach wampirzycy znalazła się celowo, czy był to zupełny przypadek.