Pierwszym turystą w kosmosie został multimilioner ze Stanów Zjednoczonych Dennis Tito. Za wycieczkę na Międzynarodową Stację Kosmiczną rosyjską rakietą Soyuz zapłacił w 2001 r. 20 mln dolarów. Od lipca 2021 r. Blue Origin zabrało w lot poza ziemską atmosferę 31 osób, łącznie z właścicielem firmy Jeffem Bezosem.

Za godzinę lotu na pokładzie rakiety New Shepard należącej do Blue Origin trzeba zapłacić 200-300 tys. dolarów. Jednym z trzydziestki jej dotychczasowych pasażerów był brytyjski biznesmen Hamish Harding, który zginął ostatnio w katastrofie jednostki podwodnej Titan.

29 czerwca pierwszą komercyjną podróż z sukcesem odbyła jednostka Unity firmy Virgin Galactic należącej do anglika Richarda Bransona. W 72-minutowym locie udział wzięło trzech włoskich naukowców, którzy przeprowadzili w jego trakcie badania w stanie nieważkości.

W kolejce czeka kolejne 800 osób, które mają już wykupione loty Virgin Galactic. Zapłacili za nie od 250 tys. do 450 tys. dolarów. Unity zabiera maksymalnie pięciu pasażerów i technologicznie może startować tylko raz w miesiącu, więc rozładowanie kolejki trochę potrwa. Chyba że Virgin Galactic uda się wprowadzenie nowej klasy rakiet, które firma zapowiada na 2026 r. Mają mieć możliwość startu raz w tygodniu.

Pisaliśmy o zanieczyszczaniu atmosfery przez rakiety kosmiczne w kontekście lotów w kosmos SpaceX Elona Muska. Jeszcze raz cytując magazyn "Times", jeśli chodzi o dostępne dziś technologie: "nie ma obecnie możliwości, aby podróże kosmiczne były dobre dla Ziemi". Nie łudzimy się, że ten fakt powstrzyma rozwój turystyki kosmicznej.