Portal deadline.com podał w 28 maja, że premiera aktorskiej wersji "Małej Syrenki" okazała się sukcesem. Film zarobił w weekend otwarcia prawie 164 mln dolarów, co jest najlepszym wynikiem w tym roku. "Mała Syrenka" nie zachwyciła krytyków filmowych, ale nie jest też przez nich oceniana bardzo źle. Zebrane przez portal rottentomatoes.com recenzję dają ocenę 67 proc.

Okazuje się jednak, że publiczność, zwłaszcza poza Stanami Zjednoczonymi, jest wobec filmu mocno krytyczna. Deadline.com opisuje to, co dzieje się w internetowych rankingach wokół "Małej Syrenki" jako review-bombing, czyli zmasowaną akcję obniżania oceny filmu. Produkcja Disneya była oceniana wyjątkowo nisko jeszcze przed premierą, co wskazuje na aktywność internetowych trolli, które "walczą" z filmem, nie oglądając go.

Na największym portalu filmowym w Niemczech Moviepilot.de "Mała Syrenka" miała przed premierą ocenę 7 na 10 - wyjątkowo niską, jak na pozycję przedpremierową. W czasie weekendu spadła do 5. Deadline podaje, że podobne tendencje widać było we Francji, w Brazylii, w Korei czy w Meksyku. W Chinach film okazał się również finansową klapą.

Otwartym i bardzo trudnym do weryfikacji, pozostaje pytanie na ile jest to efekt działalności trolli, których motywacje w wielu miejscach na świecie są niestety rasistowskie, a na ile produkcja rzeczywiście nie przypadła do gustu faktycznym widzom.

Na popularnym imdb.com pojawiły się nawet specjalne ostrzeżenia, mówiące o "nienaturalnej aktywności głosujących". Portal stosuje obecnie wobec "Małej Syrenki" "alternatywny sposób kalkulowania wagi głosów". Aktualna ocena filmu na IMDB to 7/10.

Również na polskim portalu Filmweb.pl film ma wyjątkowo niska ocenę, jak na produkcję Disneya. W rankingu widzów film został oceniony na 4,8 na 10 punktów. W ocenie krytyków zasługuje na 6,7 na 10 punktowej skali. Dla porównania, polscy widzowie ocenili "Cruellę" z 2021 r. na 7,5 pkt, a "Król Lew" z 2019 r. na 7,3 pkt. W przypadku obu filmów ocena krytyków była niższa niż widowni.