Wzorowana na niemieckiej call girl? Zaskakująca historia Barbie

W 1952 r. w tabloidzie Bild w Zachodnich Niemczech zaczął ukazywać się komiks o przygodach Lilli. Bohaterką tych rozseksualizowanych historii obrazkowych była pewna siebie, ambitna call girl urządzająca sobie życie za pieniądze majętnych sponsorów.

Komiksy o Lilli cieszyły się tak wielką popularnością, że Bild postanowił wypuścić lalki przedstawiające ich rezolutną bohaterkę. Tak narodziła się Bild Lilli, którą można było kupić w latach 1955-1964. Nie była lalką dla dzieci, a raczej kolekcjonerską figurką dla dorosłych, często mężczyzn, których erotycznych fantazji była odbiciem.

Podczas podróży do Europy lalkę Lilli w oknie wystawowym dostrzegła Ruth Handler, współzałożycielka firmy Mattel. Na jej podstawie powstała Barbie. Lalka dostała imię żony współpracownika Handler, Jacka Ryana. Przerysowana figura Barbie jest wypadkową kształtów Lilli, dokręconych fascynacją Ryana możliwościami chirurgii plastycznej. Latach 60. XX w. to pierwszy boom na powiększanie piersi implantami.

Barbie zadebiutowała na Międzynarodowych Targach Zabawek w Nowym Jorku 9 marca 1959 roku. Z miejsca stała się hitem, zwłaszcza wśród nastoletnich dziewczynek. W 1964 r. Mattel wykupiła prawa do Lilli i zamknęła produkcję konkurencyjnej lalki.